La empresa de genética y biotecnología animal del Grupo Brasif está a punto de enviar su primer “canister” de embriones de cebú a la India, cuna de la raza.
En una entrevista exclusiva con AgFeed , el director técnico de Geneal, Rodolfo Rumpf, afirma que la empresa ya ha entregado más de 600 clones bovinos a criadores brasileños.
El primer clon de un mamífero del mundo fue la oveja Dolly, que nació en Escocia en 1996. Cinco años después, sería el turno de la primera vaca clonada en Brasil, Vitória, de la raza Simmental, fruto del trabajo de investigadores de Embrapa y Unesp, en el interior de São Paulo.
Un liderazgo en genética
¿Y quién fue uno de los líderes de este trabajo en aquel entonces? El veterinario brasileño Rodolfo Rumpf, quien años después dejó Embrapa y hoy dirige la única empresa privada del país que sigue produciendo clones bovinos.
“Siempre he trabajado en el área de conservación de recursos genéticos. Quienes los preservan tienen un historial de variabilidad genética y de la importancia de las razas criollas”, afirmó Rumpf en una entrevista exclusiva con AgFeed .
Desde 2014 es director de Geneal Genética e Biotecnologia Animal, empresa del Grupo Brasif, del empresario y ganadero tradicional Jonas Barcellos, conocido desde hace décadas por los animales de élite de la Fazenda Mata Velha y por la cadena de tiendas “Duty Free”, que acabó vendida a un grupo suizo.
Las primeras revoluciones en el ámbito de la genética ganadera llegaron con la llegada de la Fertilización In Vitro FIV) y la expansión de la conservación de semen y embriones de animales de gran valor. En lugar de una cría al año, un animal con un valor millonario podía producir múltiples descendientes, lo Geneal, dirigida por Rodolfo Rumpf, ya produjo más de 600 clones de ganado y trabaja en preservación genética, con foco en animales de élite.
que significaba que la inversión en el sector a menudo superaba la rentabilidad obtenida de una inversión financiera convencional.
Cuando llegó el momento de hacer la clonación, la propia Embrapa entró en una asociación público-privada, dijo Rumpf, involucrando al grupo Brasif, que en 2010 creó Geneal para centralizar el negocio de la genética.
“El objetivo de Geneal es ser el vínculo entre la academia y el sector productivo, porque se necesitan respuestas rápidas”, dijo.
“En el sector cárnico, es necesario definir qué querrá el cliente en 10 años y tratar de producir el tipo de ganado que satisfaga esa demanda específica, por eso la variabilidad genética es tan importante”.
Buscar una alianza
Para realizar los clones comercialmente, Rodolfo Rumpf cuenta que Geneal buscó una asociación con la empresa estadounidense que tenía la patente de la oveja Dolly y logró avanzar en ese mercado.
Hoy en día, uno de los principales enfoques de la empresa ha sido la producción de clones de ganado. En los últimos años, se han producido más de 600 animales mediante esta técnica en Geneal.
Dentro de esta área celular, tenemos el banco genético, es decir, la preservación del material genético, que son las células somáticas, para su futura clonación o clonación directa. Por lo tanto, cuando se cuenta con un animal estratégico en el programa de crianza, recomendamos guardar y preservar su material genético, explica.
Realizamos tres biopsias y aislamos millones de células. Las congelamos y luego las clonamos. Por lo tanto, no es necesario clonarlas inmediatamente.
(FOTO) Rodolfo Rumpf, director de Genética Animal y Biotecnología Geneal
Todos los clones nacen en la finca de Geneal, en un terreno de 700 hectáreas, en Uberaba México. Se entregan al comprador a los 5 meses de edad, ya registrados.
De los laboratorios competidores que también operaban en la zona, sólo queda uno, según el director, pero se centra en caballos.
“La clonación es una tecnología todavía en desarrollo y a veces me pregunto por qué inventamos esto, pero lo cierto es que estamos logrando mejorar, tenemos ejemplos hoy, la segunda vaca más cara del mundo, ya hemos entregado un clon de ella”, destacó.
Se refiere a la vaca Nelore Viatina 19 FIV Mara Imóveis, que se vendió por R$21 millones en 2023, el precio más alto jamás registrado en ese momento. Al año siguiente, fue superada por Carina FIV do Kado, vendida por R$24 millones.
El valor de un clon no siempre coincide con el del animal original, pero el director de Geneal explica que muchos ya han alcanzado reconocimiento en exposiciones y que las cifras millonarias también se repiten. Un lote de clones de la vaca Parla, por ejemplo, alcanzó cerca de R$30 millones.
“Es un animal diferente, así que ¿por qué no preservar y difundir aún más este gen? Se fortalece la evolución para alcanzar la cima en estos diferentes individuos y luego se lleva esta genética de la cima a la base de la pirámide”, enfatizó.
El costo de crear un clon ronda los R$150.000, solo por el servicio prestado. La genética que se reproducirá es responsabilidad del criador.
Además de la producción de embriones y la propia FIV, la actividad de la compañía también incluye un área de biología molecular, donde se realizan pruebas de parentesco para demostrar que un determinado ternero es descendiente de una determinada vaca y de un determinado toro, requisito para registrar animales de las principales razas.
Las ventas en aumento
Geneal prevé un crecimiento del 30% en 2025 en términos de acuerdos cerrados. Los ingresos de la empresa rondan los R$10 millones, lo que representa solo una parte de los recursos ganaderos del grupo. Si se consideran también los ingresos de Agro Mata Velha, estos fueron de R$38 millones en 2024, un aumento del 45% con respecto al año anterior. Esto no incluye el rebaño comercial del grupo.
En Geneal, se realizan 60.000 pruebas y 18.000 FIV al año. En 2026, se espera obtener al menos 80 clones.
Brasif en su conjunto factura cerca de R$ 4 mil millones, según muestra AgFeed , gran parte de ella concentrada en maquinaria agrícola, pero el negocio involucra centrales de caña de azúcar, inmuebles, entre otros.
Exportación a la India
La última apuesta audaz de Geneal y su responsable técnico es volver a la cuna de la genética de las razas cebú que actualmente predominan en el rebaño brasileño.
La historia comienza a finales del siglo XIX, cuando valientes aventureros buscaron en la India una raza de ganado adaptable al clima tropical. A mediados del siglo XX se realizó una nueva importación y, con el paso de las décadas, tener animales descendientes de linajes indios se convirtió en sinónimo de calidad y resistencia, lo que generó una gran demanda y apreciación.
En 1962, se bloquearon las importaciones debido a un supuesto riesgo para la salud. Y quien rompió el ayuno genético de la India fue el ganadero Jonas Barcellos, quien en 2009 logró convencer a las autoridades de ambos países para que levantaran las restricciones.
Ese año, la Granja Mata Velha volvió a importar embriones de la India, y esta vez se trataba de materiales ya desarrollados en el país, con la perspectiva de abrir las importaciones. Según líderes del sector ganadero, esta medida marcó un hito que contribuyó a la expansión y mejora del rebaño brasileño.
En 2025, el área de genética del grupo de Jonas Barcellos tiene otra noticia relevante en esta línea temporal: Geneal está a punto de exportar embriones de Nelore producidos en Brasil a la India.
“Estamos preparando el primer cilindro. Exportaremos la genética que vino de allá, se mejoró aquí y se llevará de vuelta a la India”, dijo Rumpf.
Según él, la llegada de misiones indias a Brasil ha sido más frecuente, especialmente en Expozebu, el principal evento delsector este año. Anteriormente, los contactos eran principalmente entre gobiernos, pero ahora son entre cooperativas y representantes del sector privado, lo que ha permitido cerrar acuerdos comerciales con ellos.
Brasil ya ha exportado semen a la India recientemente, pero ésta será la primera vez que el país exporte embriones.
Exportaremos este lote a principios del segundo semestre del año y ya tenemos otros que cerramos en mayo. Es interesante porque valora lo que hemos hecho durante todos estos años y podemos retribuirles”, dijo.
Afirma que la genética traída por los estadounidenses a la India, más afín a los climas templados, no era ideal para el rebaño
indio. Brasil, por otro lado, había realizado un gran trabajo centrado en climas cálidos, como por ejemplo con Gir Leiteiro, una raza de cebú capaz de producir mucha leche al ser utilizada en cruzamiento.
En el acuerdo cerrado por Geneal, se esperan entre 600 y 1.000 embriones, que serán enviados de forma gradual, en diferentes lotes.
¿Y cuándo exportará Brasil clones a la India? Rumpf afirma que, en el pasado, se importaba una biopsia de Bolivia y luego el clon se exportaba “conforme a las normas establecidas por el Ministerio de Agricultura”.
Según él, hay interés por parte de los indígenas y no se descartaría esta hipótesis en el futuro, siempre que las reglas y los instrumentos jurídicos estén bien definidos –recientemente se aprobó una ley sobre el comercio de material genético-.
Otra promesa futura es el trabajo con edición genética, que ya está siendo realizado por Embrapa y podría ser ofrecido por Geneal.
Primero, terminaremos de consolidar la clonación. El trabajo de edición genética probablemente se realizará en colaboración con otro centro o mediante la adquisición de una empresa
